Siis, nyt puhutaan järisyttävästä 348 miljoonan dollarin jättipotista. Sellaisesta summasta, että silmät kostuvat ja polvet pettävät. Kaikki tämä kiitos yhden pienen arpalipun, joka myytiin Virginiassa 27. kesäkuuta 2025 pidettyyn arvontaan. Numerot – siunatut onnenmuruset – olivat 18, 21, 29, 42, 50 ja Mega Ball 2. Täydellinen tähtien asento, vai mitä? Tämä ei ole pelkästään voitto; tämä on suurin Mega Millions -palkinto, joka on koskaan voitettu Old Dominionin osavaltiossa. Joku siirtyi yhdessä yössä ”Mitä tänään syödään?” -tasolta ”Ostaisinko saaren vai pienen valtion?” -tasolle. Virginian lotto, siunatkoon heidän puuvillasukkansa, vahvisti myynnin nopeammin kuin ehtii sanoa ”kling-kling.” Ja missä tämä taika tapahtui, kysyt? Pienessä vähittäismyymälässä Burgessissa, Northumberlandin piirikunnassa – niin hurmaavan pienessä paikassa, että kaikki tuntevat kaikkien asiat… paitsi tämän!
Ja lippua myyneet saavat sievoisen 50 000 dollarin bonuksen. Voin kuvitella, että siellä pidetään bileet, jotka saavat rokkikonsertinkin näyttämään iltapäiväteeltä.
Mega Millions -voitto 
Nyt suuri mysteeri: kuka on tämä salaperäinen miljonääri? Hänellä on 180 päivää aikaa astua esiin ja lunastaa voittonsa. Lottohuolto melkein huutaa katoilta: tarkistakaa lippunne ja herran tähden, allekirjoittakaa taakse! Et halua, että voittolippusi päätyy pesukoneeseen, ethän? Se olisi tragedia vailla vertaa.
Ja sitten tulee miljoonan dollarin (tai no, 348 miljoonan dollarin) kysymys: annuiteetti vai kertakorvaus? Haluatko tasaisen rahavirran 30 vuoden ajaksi, kuin taloudellisen nuoruuden lähteen, vai haluatko napata 155,5 miljoonaa dollaria heti? Se on kuin valitsisit risteilyn ja yksityislentokoneen välillä. Molemmat ovat upeita, mutta toinen vie perille paljon nopeammin. Talousneuvonantajat huutavat melkein kuorossa: ”Pysy rauhallisena! Kokoa tiimi! Älä kerro serkullesi Earlinille!” Kun voitat näin paljon, yhtäkkiä kaikki muistaa olevansa sukua.
Virginia on yksi niistä hienoista osavaltioista, joissa voit pysyä nimettömänä. Anonymiteetti on avainasemassa. Kuvittele yrittäväsi mennä ruokakauppaan tuollaisen voiton jälkeen! Sinua seurattaisiin pyytävien käsien kanssa, toivoen ”ihan pientä lainaa.” Yksityisyys on kultaa, kun olet rahassa kuin Roope Ankka. Koko maailma, GB Newsista New York Postiin, kuhisee tästä. Ja Burgessissa voi melkein tuntea jännityksen ilmassa. Kaikki miettii, onko voittaja vanha McGregorin isäntä vai rouva Henderson leipomosta.
Joten vaikka me muut voimme vain arvailla ja unelmoida, mitä tekisimme tuolla 348 miljoonan Mega Millions -voitolla, yksi asia on varma: jossain Virginiassa joku pitää käsissään lippua, joka tulee muuttamaan hänen elämänsä ikuisesti. Valitsepa sitten hidas virta tai käteisvyöry, tulevaisuus on kirkkaampi kuin supernova.