خب، این جایزه ۳۴۸ میلیون دلاری شگفت‌انگیز وجود دارد، درست است؟ پولی که باعث می‌شود چشمانتان اشک بریزد و زانوهایتان سست شود. و همه اینها به لطف یک بلیط کوچک فروخته شده در ویرجینیا برای قرعه‌کشی ۲۷ ژوئن ۲۰۲۵ است. اعداد، خدا به دل‌های کوچک خوش‌شانسشان خیر بدهد، ۱۸، ۲۱، ۲۹، ۴۲، ۵۰ و مگا بال ۲ بودند. منظورم این است که، در مورد یک چیدمان بی‌نقص ستاره‌ها صحبت کنید! این فقط یک برد نیست؛ این بزرگترین جایزه مگا میلیونز تاکنون در ایالت اولد دومینیون است. کسی در یک چشم به هم زدن از “شام چی داریم؟” به “یک جزیره بخرم یا یک کشور کوچک؟” رسید. لاتاری ویرجینیا، خدا جوراب‌های نخی‌شان را حفظ کند، فروش را سریع‌تر از اینکه بتوانید بگویید “چا-چینگ” تأیید کرد. و شما می‌پرسید این جادو کجا اتفاق افتاد؟ یک فروشگاه کوچک در بورگس، شهرستان نورث‌آمبرلند – جایی آنقدر کوچک و دلربا، که احتمالاً همه از کار هم خبر دارند… خب، به جز این یکی! افرادی که بلیط را فروخته‌اند، 50،000 دلار جایزه می‌گیرند. شرط می‌بندم مهمانی‌ای ترتیب داده‌اند که یک کنسرت راک را شبیه یک مهمانی عصرانه می‌کند.
حالا، راز بزرگ: این میلیونر خیالی کیست؟ آنها 180 روز فرصت دارند تا چهره خود را نشان دهند و جایزه خود را دریافت کنند. لاتاری عملاً از پشت بام‌ها فریاد می‌زند که بلیط‌های خود را بررسی کنند و به خاطر هر آنچه مقدس است، پشت آن را امضا کنند! شما که نمی‌خواهید بلیط برنده‌تان سر از خشک‌کن دربیاورد، نه؟ چون این یک تراژدی در ابعاد حماسی خواهد بود.
برد مگا میلیونز
و سپس سوال میلیون دلاری (یا بهتر بگوییم، ۳۴۸ میلیون دلاری) مطرح می‌شود: مستمری یا مبلغ یکجا؟ آیا می‌خواهید جریان ثابتی از جریان نقدی به مدت ۳۰ سال، مانند چشمه مالی جوانی، داشته باشید یا می‌خواهید آن ۱۵۵.۵ میلیون دلار را یکجا به دست آورید؟ مثل انتخاب بین یک سفر دریایی تفریحی و یک جت خصوصی است. هر دو فوق‌العاده هستند، اما یکی شما را خیلی سریع‌تر به مقصد می‌رساند. متخصصان مالی عملاً از پشت بام فریاد می‌زنند: “آرام باش! یک تیم تشکیل بده! به پسرعمو ارل نگو که برنده شدی!” چون وقتی اینقدر برنده می‌شوید، ناگهان همه یادشان می‌افتد که با شما نسبت فامیلی دارند.
ویرجینیا، یکی از آن ایالت‌های باحالی است که به شما اجازه می‌دهد بردتان را مخفی نگه دارید. ناشناس بودن کلید ماجرا است. تصور کنید که بعد از بردن این همه جایزه، بخواهید به فروشگاه مواد غذایی بروید! افرادی شما را دنبال می‌کنند و درخواست «فقط یک وام کوچک» می‌کنند. وقتی در حریم خصوصی غرق هستید، این حریم خصوصی از طلا هم ارزشمندتر است. تمام دنیا، از GB News گرفته تا نیویورک پست، در این مورد غوغا می‌کنند. و در بورگس، عملاً می‌توانید هیجان موجود در هوا را حس کنید. همه از خود می‌پرسند که آیا این کشاورز مک‌گرگور پیر است یا خانم هندرسون از مغازه شیرینی‌پزی.
بنابراین، در حالی که همه ما مجبوریم حدس بزنیم و در مورد اینکه با آن ۳۴۸ میلیون دلار برد مگا میلیون چه کار کنیم، رویاپردازی کنیم، یک چیز قطعی است: جایی در ویرجینیا، کسی بلیطی در دست دارد که قرار است زندگی‌اش را برای همیشه تغییر دهد. چه به دنبال قطره قطره پول باشند و چه موج عظیم پول نقد، آینده آنها روشن‌تر از یک ابرنواختر به نظر می‌رسد.